我們這一代，大多在城市的高樓大廈中長大。如果有一天，需要你登上大東山的爛頭營渡過一個晚上，甚至協助修理殘舊的石屋，你應付得來嗎？四號石屋的義工鄧耀昌，就曾經信心滿滿的奔向四號屋，沒料險些迷路，抵達目的地已經入夜了。但他這樣說：「人生不一定會光燦燦，有時都要經歷黑暗，在黑暗裏面會經歷到一些東西。」
鄧耀昌是退休消防人員，亦是崇真會救恩堂教友，大約八年前，因為負責管理爛頭營四號屋的白牧師在柬埔塞遇上車禍，無法親自打理石屋，教會需要一位弟兄協助，就這樣，他展開了連串難忘的大東山旅程。雖說石屋昔日是傳教士退修渡假勝地，但環境已今非昔比；每次上山，總預上突如其來的挑戰。
「第一次上山找四號屋的時候，我還記得，我穿著短褲，結果雙腳完全花了。」他繼續憶述：「我現在想起來，究竟第一次是我自己去，還是和我太太去。我第一次去的經歷最深刻，就好像爆林一樣。 」因為通往四號屋的山路很久沒有人修葺，都長滿帶有荊棘的草叢，「林裡面很特別的，有一種植物是有刺的，好像玫瑰那樣」。
小徑如今已由他完成修葺，但不代表再沒有挑戰。「有一次的經歷很特別，我要帶一部剪草機上去。事前已經預計好，那天天氣不錯，出發時間大概下午一點，由黃龍坑那裡和另外兩個人上去。因為天黑的時間大概是六點，我還有四、五個小時，怎樣都可以天黑前上到去吧。」但當他們抵達爛頭營「守營人小屋」的時候，雖然還沒天黑，卻突然濃霧飄至，視野變得很狹窄。「當我們前往二號屋和四號屋方向，大霧已經完全遮蔽了前路。然後一起步進附近一條路，慘了！事後我計算過，進去之後一個多小時都未能出來。 後來隱約看到一間石屋，其實也不知道那間是幾號屋，我們就向那邊走，剛巧到了二號屋。當時大家都背著重物，我讓兩位弟兄先卸下來，在原地休息，我再嘗試尋通往四號屋那條路，結果晚上九點才找到。」
事實上，大東山、二東山上的不穩定天氣，已造成多次山野意外。「那裡的天氣很反常。有一次，那裡有人玩滑翔傘。他一個人想在長沙降落，臨降落的時候怎麼也降不了，因為大風又把他捲了上去；就在大東山前一點，隔了三天後才在二東山那邊發現他的遺骸。」
找路只是挑戰的開始，然後還要面對石屋的失修破損。鄧耀昌憶述，第一次進入四號屋，發現其中一扇窗打開了：「對著機場右手邊第一隻窗，即房間的那隻窗打開了，然後窗口上簷篷其中一塊石頭掉了下來。我就很奇怪，為甚麼有人打開了那扇窗。後來我在屋內過夜，就知道窗門是被強風吹開的， 吹到房間裡面一條不鏽鋼栓，本來橫著的都被吹彎了。」
他又發現，那時四號屋正門右手邊的一扇窗是不可以打開的。為甚麼呢？因為窗的防風板和玻璃窗中間，有一個很巨型的蜜蜂巢。並解釋：「兩者之間的空間很大，蜜蜂在縫隙塞進來，就築起了一個很大的蜜蜂巢，整個地面還出現了大量死去的蜜蜂。後來我想，帶小朋友上來是不行的，不然他們會被螫傷。」
所以，當要進入四號屋，通常都是從廚房那道門進入：「因為正門那裏很受風，需緊閉著。 側門也要拴住，再用一條棍支撐住，還挺重的。」鄧耀昌猜想，可能與四號屋的地理位置有關：「這間石屋特別近機場那邊，⋯⋯以我的經驗，尤其是在路的北面，向東涌的方向，全部都受風。但大門正向北的， 只有四號屋，其他都不是這種情況⋯⋯你留意一下草叢就會發現，那邊的草都長不高。」
營舍的破損，並非全因大自然的力量，人為破壞也時有聽聞。鄧耀昌覺得是意識問題：「最容易看到的就是八號屋，你在路邊已經看到有些破捐。其實我覺得山友不是想破壞，但是他們不知道那間屋這麼老舊，走上屋頂已經是在破壞了，偏偏很多人喜歡爬上去拍照。我見過有人在屋頂放一張椅子看風景，可能他們覺得只是觀景的行為，沒有想到是破壞。」
這樣，遺世近百年的石屋群，還可以怎樣存活下去？鄧耀昌認為，可以參考前深水埗配水庫的經驗，譬如開放飯堂小屋給公眾參觀，讓受惠的人多些，就很值得做。尤其是爛頭營保存了與香港早期宣教士有關的歷史。不過他也明白，爛頭營業權分散，徵求一致意見並不容易。
退一步說，能夠持續好好利用作退修場所，他也覺得不錯的選擇。「雖然退修可以選擇那些方便前往的地方，但爛頭營是個讓人一定要經歷些艱難才能到達的地方，它的地理位置能讓人思考一些事情。」有次他帶領一群基督教少年軍隊員夜行至爛頭營，對於少年人來說也是個挑戰，他向隊員們訓勉說：「人生不一定會光燦燦，有時都要經歷黑暗，在黑暗裏面都會經歷到一些東西。」
